مقتل ما لا يقل عن 44 شخصًا. الإعصار أزال الأشجار الكبيرة ودمر المنازل بينما أطلقت فرق الإنقاذ مهام عاجلة لإنقاذ الأشخاص المحاصرين بسبب ارتفاع منسوب المياه.
من بين القتلى ثلاثة من رجال الإطفاء، وامرأة مع توأميها اللذين لم يتجاوز عمرهما شهرًا، وامرأة تبلغ من العمر 89 عامًا توفيت عندما سقطت شجرة على منزلها. ووفقًا لتعداد وكالة أسوشييتد برس، تم الإبلاغ عن الوفيات في فلوريدا وجورجيا وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وفيرجينيا.
الإعصار من الفئة الرابعة قطع التيار الكهربائي عن العديد من المستشفيات في جنوب جورجيا. وأشار الحاكم بريان كيمب إلى أن فرق الطوارئ اضطرت لاستخدام المناشير الكهربائية لإزالة الحطام وإعادة فتح الطرق. وقع الإعصار في منطقة بيغ بيند النائية في فلوريدا، حيث سجلت رياحًا قصوى تصل إلى 225 كيلومترًا في الساعة.
تقدر شركة موديز أن الأضرار المادية قد تتراوح بين 15 مليار إلى 26 مليار دولار. امتد الدمار لمئات الأميال شمالًا إلى شمال شرق تينيسي، حيث جرت عمليات إنقاذ بعد أن تم إجلاء 54 شخصًا إلى سطح مستشفى مقاطعة يونيكوي بسبب الفيضانات الشديدة. لحسن الحظ، تم إنقاذ الجميع، وبحلول بعد ظهر يوم الجمعة، لم يتبق أي مرضى في المستشفى، وفقًا لشركة بالاد هيلث.
في كارولينا الشمالية، overflow بحيرة ظهرت في فيلم “Dirty Dancing” حيث تدفقت مياهها، مما استدعى إجلاءات في الأحياء المحيطة، على الرغم من أن المسؤولين أكدوا عدم وجود خطر فوري من انهيار السد. وتمت أيضًا عمليات إجلاء في مدينة نيوبورت، تينيسي، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 7000، بسبب القلق من سد قريب، لكن تم تأكيد سلامته لاحقًا.
كما ضربت الأعاصير بعض المناطق، بما في ذلك واحدة في مقاطعة ناش، كارولينا الشمالية، مما أدى إلى إصابة أربعة أشخاص بجروح خطيرة.
سجلت أتلانتا 28.24 سنتيمترًا من الأمطار خلال 48 ساعة، وهو أعلى مستوى للأمطار خلال يومين منذ بدء تسجيل البيانات في عام 1878. وهذا يتجاوز الرقم القياسي السابق البالغ 24.36 سم الذي تم تسجيله في عام 1886. في الأحياء التي غمرتها المياه بشكل كبير، لم يكن يُرى سوى أسطح السيارات فوق مستوى المياه.
يقول الخبراء إن تغير المناخ يعتبر عاملًا يؤدي إلى زيادة شدة العواصف مثل هيلين، التي يمكن أن تتقوى بسرعة في المياه الأكثر دفئًا.
في مقاطعة بينلاس، فلوريدا، حدثت جميع الوفيات الخمس في أحياء حيث تم نصح السكان بالإجلاء. أشار الشريف بوب غوالتييري إلى أن بعض الأفراد الذين اختاروا البقاء اضطُروا للبحث عن مأوى في علّياتهم للهرب من ارتفاع المياه. وحذر من أن عدد القتلى قد يرتفع حيث تواصل فرق الإنقاذ عملياتها منزلًا منزلًا في المناطق الغارقة.
تم الإبلاغ عن وفيات إضافية في جورجيا وكارولينا، بما في ذلك اثنان من رجال الإطفاء في كارولينا الجنوبية ورجل إطفاء في جورجيا توفي عندما سقطت الأشجار على مركباتهم.
أظهرت مقاطع الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي الأمطار الغزيرة والألواح التي تُقتلع من المباني في بيري، فلوريدا، بالقرب من المكان الذي ضرب فيه الإعصار. وأفادت محطة أخبار بوجود منزل قد انقلب، بينما فرضت مجتمعات متعددة حظر تجول.
في بيري، اقتلع الإعصار أيضًا السقف الجديد الذي تم تركيبه في كنيسة كانت قد استبدلت بعد أن ضربها إعصار إيداليا العام الماضي.
أعرب الرئيس جو بايدن عن صلواته للناجين، وسافر رئيس وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) إلى المناطق المتضررة. وأرسلت الوكالة أكثر من 1500 فرد، ساعدوا في 400 عملية إنقاذ بحلول صباح يوم الجمعة.
في تامبا، كانت بعض المناطق لا يمكن الوصول إليها إلا بالقوارب. وحثت السلطات الأشخاص المحاصرين على طلب المساعدة بدلاً من محاولة السير عبر المياه الفائضة، حيث يمكن أن تشكل المخاطر بسبب الأسلاك الكهربائية المتساقطة والمجاري والأجسام الحادة والحطام.
حتى مساء يوم الجمعة، كان أكثر من 3 ملايين منزل وشركة في فلوريدا وجورجيا وكارولينا بدون كهرباء، مع انقطاع الخدمة الممتد شمالًا حتى أوهايو وإنديانا بسبب الحركة السريعة لهيلين.
في جورجيا، أفادت مجموعة الكهرباء بوجود أضرار كارثية في البنية التحتية للطاقة، مع تأثر أكثر من 100 خط نقل عالي الجهد. وذكرت السلطات في كارولينا الجنوبية أن أكثر من 40% من العملاء بدون كهرباء، وأن الفرق تعمل على إزالة الحطام لتقييم الهياكل المتبقية.
وقع الإعصار بالقرب من مصب نهر أوكلا، على بعد حوالي 30 كيلومترًا شمال غرب المكان الذي ضرب فيه إعصار إيداليا العام الماضي بنفس القوة. وأشار حاكم فلوريدا رون ديسانتس إلى أن الأضرار الناجمة عن هيلين تبدو أكبر من تلك التي نجمت عن إعصاري إيداليا وديبي معًا.
بعد أن ضرب اليابسة، ضعفت هيلين إلى عاصفة استوائية ثم إلى إعصار استوائي بعد ذلك. ومع ذلك، استمرت في إنتاج فيضانات كارثية، حيث تلقت بعض المناطق أكثر من قدم من الأمطار. حذر خبراء الأرصاد من أن الفيضانات في كارولينا الشمالية قد تصل إلى مستويات لم تُشاهد منذ قرن، مما استدعى الإجلاءات وإغلاق حوالي 300 طريق على مستوى الولاية. أرسلت الحرس الوطني لجيش كونيتيكت طائرة هليكوبتر للمساعدة.
ألغت مناطق التعليم والمدارس الجامعية الدروس، بينما أعيد فتح المطارات في فلوريدا التي أُغلقت بسبب الإعصار يوم الجمعة. بدأ مسؤولو النقل في فحص الجسور وطرق المرور على طول ساحل الخليج.
