Sir Ian McKellen desató la polémica tras describir a la difunta reina Isabel II como «bastante grosera». En una entrevista con una importante publicación, McKellen comentó: «La Reina, estoy seguro de que estaba un poco loca al final… en las pocas ocasiones en que la conocí, fue bastante grosera». Luego recordó una de esas ocasiones con la Reina.
McKellen relató que recibió la distinción de Compañero de Honor por su actuación en 2008, y durante la ceremonia, la Reina comentó: «Llevas mucho tiempo haciendo esto.»
McKellen respondió: «Bueno, no tanto como tú», lo que le provocó una sonrisa. Sin embargo, luego preguntó: «¿La gente todavía va al teatro?» McKellen consideró este comentario ofensivo, añadiendo: «Es una grosería decir eso cuando te están dando una medalla por actuar. Sentí que estaba diciendo: ‘¿A alguien le importa un carajo lo que haces porque a mí no?'»
Sir Ian McKellen solicitado a devolver su título de caballero
Además, McKellen compartió su experiencia al estrechar la mano de la Reina, demostrando cómo ella empujaba a las personas de manera contundente durante el saludo. Dijo que esto transmitía el mensaje: «¡Vete! ¡Vete!»
Durante la entrevista, McKellen también expresó su apoyo al príncipe Harry, diciendo: «Estoy definitivamente del lado de Harry.»
Describió los desafíos de nacer en la familia real, comparándolo con una forma de encarcelamiento en la que los miembros no pueden llevar una vida normal. También comentó sobre las decisiones de Harry, sugiriendo que tal vez no recibió la orientación adecuada, pero esperaba que hubiera encontrado a la pareja adecuada.
Los comentarios de McKellen desataron críticas de comentaristas reales, y algunos sugirieron que debería devolver su título de caballero. La biógrafa real Margaret Holder, en declaraciones al Daily Express, dijo: «Si Sir Ian se siente tan ofendido por la Reina, podría considerar devolver su título de caballero, aunque podría lamentar esa decisión más adelante.»
McKellen fue nombrado caballero en 1991 por sus contribuciones a las artes escénicas, y en 2008, la reina Isabel II lo honró como Compañero de Honor por su trabajo en teatro e igualdad.
Dickie Arbiter, portavoz de la Reina entre 1988 y 2000, también criticó los comentarios de McKellen, afirmando: «La sugerencia de Ian McKellen de que la Reina fue grosera al preguntar si la gente todavía iba al teatro es exagerada.»
Arbiter explicó que, con los teatros enfrentando dificultades debido a los altos costos y la baja asistencia, la pregunta de la Reina era legítima. También cuestionó por qué McKellen aceptaría el honor si se sintió insultado, calificando los comentarios del actor como un «ataque mezquino» que no era característico de alguien de su estatura.
