Los científicos han descubierto que está ocurriendo un fenómeno extraño: un enorme cráter en Siberia conocido como la “Puerta al Infierno” crece mucho más rápido de lo esperado debido al cambio climático.
El cráter Batagaika, la segunda región de permafrost más antigua del planeta, sigue expandiéndose a un “ritmo acelerado” y se ha vuelto tan grande que es visible desde el espacio. Los investigadores se están reuniendo actualmente en el lugar para estudiar su dinámica.
En declaraciones a Business Insider, el geofísico de la Universidad de Washington Roger Michaelides dijo: “Se trata principalmente de suelo congelado subterráneo, que a menudo es invisible a menos que esté expuesto, como se ve en este colapso masivo”. »
Él cree que el cráter Batagaika puede proporcionar información valiosa sobre cómo podrían desarrollarse y evolucionar características similares en el Ártico.
¿Qué sucede si el cráter se expande?
Mientras tanto, un estudio reciente descubrió que el cráter se está profundizando porque el permafrost que se está descongelando casi ha alcanzado el lecho rocoso.
El glaciólogo Alexander Kizyakov señaló que el volumen del cráter está aumentando alrededor de 1 millón de metros cúbicos por año. Este crecimiento podría afectar al cercano río Batagay, acelerando la erosión y afectando los hábitats locales.
Además, la expansión del cráter podría provocar un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, ya que el carbono orgánico descongelado se libera a la atmósfera.
Los científicos estiman que cada año se liberan entre 4.000 y 5.000 toneladas de carbono que antes estaban atrapadas en el permafrost, y es probable que esa cifra aumente.
A medida que el cráter continúa expandiéndose, existe la preocupación de que acabe tragando más tierra y suponga riesgos para las aldeas cercanas.
Según Nikita Tananaev, del Instituto Melnikov de Permafrost en Yakutsk, los ecosistemas circundantes están experimentando cambios permanentes debido a la filtración del cráter. Este efecto se está observando incluso en el cercano río Yana.
Datos sobre el cráter de Batagaika
El cráter de Batagaika, situado en las gélidas tierras altas de Yana, cubre actualmente 200 acres y alcanza una profundidad de 300 pies.
Su forma se asemeja a la de una raya, un cangrejo herradura o un renacuajo gigante. Comenzó como una pequeña hendidura, apenas visible en imágenes satelitales desclasificadas de la década de 1960, pero ha triplicado su tamaño en los últimos 30 años.
