La sonda ExoMars Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea ha revelado una impactante imagen de un depósito de sal en forma de «cara sonriente» en Marte, capturando la imaginación de los entusiastas del espacio en todo el mundo. Los científicos sugieren que esta característica inusual podría estar ocultando rastros de los últimos restos de vida en el Planeta Rojo.
El depósito de sal, que recuerda a un emoticón, es más que una simple curiosidad visual. Puede ocultar evidencia de microbios resistentes que podrían haber prosperado cuando Marte alguna vez fue hogar de extensos lagos y ríos. Estos cuerpos de agua desaparecieron tras una congelación global hace miles de millones de años, dejando atrás el árido paisaje marciano que vemos hoy.
El ExoMars Trace Gas Orbiter, encargado de detectar signos de vida y analizar la atmósfera marciana, ha proporcionado datos cruciales con su reciente captura de depósitos de sal de cloruro. Estos depósitos, restos de antiguas masas de agua, ofrecen información valiosa sobre el clima pasado de Marte y su potencial para albergar vida.
La publicación de la ESA en las redes sociales destaca la importancia de este descubrimiento, señalando que Marte, que alguna vez fue un planeta de ríos y lagos, ahora revela sus antiguos secretos a través de estas formaciones de sal. «¿Por qué es tan serio? Marte, que alguna vez fue un mundo de ríos, lagos y posiblemente océanos, ahora revela sus secretos a través de depósitos de sal de cloruro encontrados por nuestro ExoMars Trace Gas Orbiter», se lee en la publicación. «Estos depósitos, restos de antiguas masas de agua, podrían indicar zonas habitables de hace miles de millones de años. El descubrimiento de casi mil sitios potenciales ofrece nuevos conocimientos sobre el clima de Marte y el potencial de vida pasada».
El descubrimiento de estos depósitos de sal no sólo intriga a los científicos sino que también mejora nuestra comprensión de la historia geológica de Marte y su capacidad para albergar vida.
