Para aquellos que disfrutan de organizar o asistir a reuniones sociales, el auge de las mesas de degustación es difícil de pasar por alto. Estos despliegues visualmente impresionantes han redefinido la forma en que servimos aperitivos y refrescos, evolucionando tanto en un deleite culinario como en un centro de atención llamativo.
Las mesas de degustación se han convertido en una característica popular en varios eventos, desde bodas y fiestas de cumpleaños hasta baby showers e incluso funerales. Aunque el concepto de comer en comunidad ha existido durante siglos, recientemente ha ganado prominencia en los entornos sociales modernos, conquistando internet y nuestras reuniones.
¿Qué es una Mesa de Degustación?
Una mesa de degustación es esencialmente un gran despliegue de alimentos dispuestos de manera intrincada, diseñado para que los invitados disfruten a su propio ritmo. A diferencia de los bufés tradicionales, que a menudo siguen una estructura más formal, las mesas de degustación se centran en la abundancia y variedad. Su naturaleza versátil significa que pueden acomodar una amplia gama de preferencias dietéticas, incluidas opciones veganas y sin gluten, asegurando que haya algo para todos.
Suramya Uppal, una chef formada en Le Cordon Bleu en Londres, regresó a Delhi hace tres años para establecer The Maison Pantry by Saloni’s Kitchen. Su marca se especializa en la curaduría de mesas de degustación, tablas de charcutería y cestas de regalo para diversos eventos. Suramya describe las mesas de degustación como «todas tus comidas favoritas dispuestas de manera hermosa en una mesa con precisión y amor.» Estas mesas suelen presentar una variedad de aperitivos, quesos, postres, dips frescos, panes, ensaladas, frutas, galletas saladas, chips e incluso bebidas.
Richa Agarwal, fundadora de The Platter Tales en Mumbai, ofrece su perspectiva sobre la tendencia: «Las mesas de degustación se tratan de organizar de manera reflexiva porciones pequeñas y fáciles de comer como rollos de lasaña de calabacín, sliders y chips con dips que son fáciles de recoger y disfrutar mientras socializas. Nuestro enfoque es equilibrar una experiencia alimentaria deliciosa con atractivo visual, utilizando flores frescas, tablas de madera elegantes y una decoración minimalista para crear un aspecto chic y contemporáneo que se adapta a fiestas importantes y lanzamientos de marcas.»
Richa señala que «en el último año, las mesas de degustación han ganado popularidad debido a su conveniencia elegante y atractivo visual. El despliegue de alimentos facilita la socialización fácil, permitiendo a los invitados moverse libremente mientras se centran en el itinerario del evento.»
Un Toque de Historia
Aunque la mesa de degustación moderna es una innovación contemporánea, sus raíces se remontan a las tradiciones de comida comunitaria del Mediterráneo. Los antipasti y los spreads de mezze han abrazado durante mucho tiempo la idea de comer en comunidad de manera relajada, donde la comida sirve tanto como una experiencia sensorial como un medio de sustento.
En la India antigua, las comidas comunitarias simbolizaban la unidad y la convivencia. La tradición de servir comida en un Thali—un plato redondo usado para las comidas—se originó en estas reuniones comunitarias. En muchas comunidades, compartir comida de un plato o hoja común sigue siendo una práctica apreciada.
La mesa de degustación, tal como la conocemos, comenzó a ganar popularidad en Australia y Nueva Zelanda a finales de la década de 2010. Los catering ofrecían estos despliegues elaborados como una alternativa relajada pero sofisticada al catering tradicional de eventos. La tendencia se extendió rápidamente al Reino Unido, EE. UU. y más allá, ya que las personas buscaban formas más visualmente atractivas e informales de entretener. Esta tendencia ahora está ganando terreno en India.
Mesa de Degustación vs. Tabla de Charcutería vs. Bufé
Es importante distinguir entre mesas de degustación, tablas de charcutería y bufés. Aunque comparten similitudes, satisfacen diferentes necesidades y escalas.
Say Cheese by Ruchi, otra marca con sede en Delhi especializada en platos de queso y charcutería así como en mesas de degustación, ofrece información sobre las diferencias. La fundadora Ruchi Rai explica: «Una tabla de charcutería es un estilo francés de servir embutidos, quesos, crudités, frutas, conservas y pan o galletas saladas, típicamente en una tabla de madera para reuniones más pequeñas. En contraste, una mesa de degustación es una configuración a mayor escala diseñada para eventos más grandes.»
Ruchi elabora: “Una mesa de degustación se diferencia de una tabla de charcutería en tres aspectos: tamaño de la audiencia, variedad y propósito. Mientras que una tabla de charcutería está destinada a reuniones íntimas, enfocándose en un menú más pequeño con énfasis en quesos y frutas crudas—generalmente complementando el vino y servido como parte de un festín más grande—una mesa de degustación está destinada a reuniones más grandes. Ofrece una variedad más amplia de opciones en bocadillos, diseñados para acompañar actividades como socializar o lanzamientos de productos.”
Los bufés, por otro lado, están diseñados típicamente para servir a audiencias más grandes, a menudo de 75 a 100 personas. Las mesas de degustación, en contraste, son adecuadas para 20 a 50 invitados y sirven como un complemento al evento principal en lugar de la comida principal.
¿Qué Hay en el Menú?
Una mesa de degustación puede incluir una amplia gama de elementos y puede ser temáticamente adaptada para diversos eventos y preferencias. Suramya sigue la regla del “4-4-4-4”, presentando cuatro tipos de quesos, cuatro tipos de aperitivos en bocados, cuatro tipos de dips y cuatro tipos de galletas saladas, junto con frutas frescas y ensaladas individualmente emplatadas.
Los temas pueden añadir un toque único a las mesas de degustación. Suramya recuerda un evento memorable con el tema «Festivales de India», mostrando comidas callejeras como Bombay vada pav, bhel puri, dhokla y dips fusionados como pudina tzatziki. «Fue nuestra mesa más colorida y grandiosa», dice. Los temas pueden variar desde baby showers hasta eventos corporativos y más allá, con una variedad de alimentos en los dedos más allá de solo quesos y charcutería.
Etiqueta para la Mesa de Degustación
Al preparar una mesa de degustación, varias consideraciones aseguran una experiencia fluida tanto para los anfitriones como para los invitados:
• Chef: Mantén los tamaños de las porciones modestos, evita artículos complicados de doble inmersión y evita alimentos difíciles de comer. La accesibilidad es clave.
• Anfitrión: Etiqueta claramente los elementos de comida, especialmente para alérgenos, y organiza el despliegue para permitir un servicio y movimiento fácil. Las mesas a altura de barra y los platos pequeños y ligeros funcionan bien.
• Invitados: Llena los platos mínimamente para evitar desorden y usa utensilios para mantener las manos limpias.
Beneficios de las Mesas de Degustación
Las mesas de degustación eliminan la necesidad de un servidor, ya que los invitados pueden servirse a sí mismos, añadiendo conveniencia y disfrute a los eventos. “Dado que toda la comida ya está preparada, elimina el problema de cocinar y servir durante un evento, haciéndolo más agradable tanto para los invitados como para los anfitriones,” dice Ruchi.
Richa destaca tres beneficios fundamentales de las mesas de degustación: facilidad de uso, atractivo visual y participación del público. «Una mesa de degustación permite al equipo de ventas pasar más tiempo con los invitados, fomentando relaciones más sólidas mientras se anima a socializar y hacer networking.»
Las Desventajas
A pesar de sus ventajas, las mesas de degustación enfrentan desafíos, especialmente en climas cálidos y húmedos. “Para prevenir el deterioro, recomendamos mantener la mesa afuera por no más de 4-5 horas,” asesora Suramya. Los montajes interiores con temperaturas controladas son ideales para asegurar la longevidad de los artículos perecederos.
¿Por qué es tan popular?
La creciente popularidad de las mesas de degustación es evidente en plataformas como Snapchat, Instagram y TikTok. Suramya señala, «Hemos introducido opciones en cajas de abrir y servir para reuniones más pequeñas, entregadas en todo Delhi NCR a través de nuestro sitio web y Zomato. Estas cajas son una versión más compacta de las mesas de degustación.»
Richa atribuye la popularidad de la tendencia a factores como las restricciones dietéticas, las limitaciones de tiempo y el creciente énfasis en la estética. «Los montajes de mesas de degustación abordan eficazmente estos desafíos, ofreciendo una experiencia gastronómica visualmente atractiva e interactiva,» añade.
El creciente interés en las mesas de degustación refleja un cambio más amplio hacia experiencias gastronómicas más atractivas y estéticamente agradables, ofreciendo un vistazo al futuro del catering de eventos y las tendencias culinarias.
