El Canal de la Mancha ha sido testigo una vez más de un incidente de vuelco de una embarcación. Se cree que al menos 10 personas han muerto después de que una embarcación con docenas de migrantes se volcara en el Canal de la Mancha, según medios franceses.
La guardia costera francesa informó que más de 50 personas estaban siendo rescatadas y necesitaban tratamiento médico, según lo señalado por las agencias de noticias el martes. Inicialmente, los funcionarios habían declarado que 10 individuos estaban en estado crítico después de que la embarcación encontrara dificultades frente a la costa de Le Portel, aproximadamente a 28 millas (45 km) al suroeste de Calais.
Los medios regionales informaron que 10 personas han muerto.
Los informes surgieron inicialmente indicando que «al menos 100 migrantes» estaban a bordo «tras el hundimiento de una embarcación» a las 11:30 a.m. hora local (10:30 a.m. hora del Reino Unido) y mencionaron que se vieron varias lonas blancas en el muelle. Los informes también indicaron que algunas personas habían sido rescatadas, incluso por aire, y llevadas al puerto cercano de Boulogne-sur-Mer.
Aún no se han dado detalles sobre cuántas personas han sido recuperadas del agua. Por separado, el martes, una lancha salvavidas de la RNLI llegó a Dover con personas a bordo tras un incidente en el Canal. Aún no se sabe si estas personas fueron rescatadas del mismo incidente frente a la costa de Francia.
El CEO del Refugee Council expresa profunda tristeza
En respuesta a las noticias sobre el hundimiento de una pequeña embarcación en el Canal y los informes de varias muertes, Enver Solomon, CEO del Refugee Council, expresó profunda tristeza por las trágicas muertes en el reciente incidente en el Canal.
Solomon dijo que este año ha visto un número alarmantemente alto de muertes en el Canal. Esta preocupante tendencia subraya la urgente necesidad de una estrategia integral y multifacética para mitigar los riesgos asociados con los peligrosos cruces del Canal.
Añadió que simplemente hacer cumplir las medidas existentes no es suficiente. El aumento de la seguridad y la vigilancia en la costa francesa ha llevado a cruces más peligrosos, con personas embarcando desde lugares más arriesgados en embarcaciones inestables y sobrecargadas.
Solomon instó al gobierno a abordar a las bandas criminales involucradas y también a formular un plan para mejorar y expandir las rutas seguras para las personas que buscan refugio.
Aumento significativo en el número de embarcaciones que cruzan el Canal de la Mancha
En 2023, se detectaron alrededor de 29,000 personas cruzando el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, una disminución respecto a las 46,000 en 2022. El número total de llegadas en pequeñas embarcaciones ha aumentado significativamente desde 2018. Aunque los intentos de entrar al Reino Unido cruzando el Canal se han reportado durante más de cincuenta años, la detección sustancial comenzó solo a finales de 2018.
El Ministerio del Interior informó que 29,437 personas llegaron al Reino Unido en 2023 después de cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones, en comparación con 45,774 en 2022.
En la primera mitad de 2024, se detectaron 12,646 llegadas en pequeñas embarcaciones, lo que refleja un aumento del 16% respecto a la primera mitad de 2023. La mayoría de las personas que llegan en pequeñas embarcaciones son hombres. En el año que termina el 31 de marzo de 2024, el 75% (22,357) de estas llegadas eran hombres y mayores de 18 años, excluyendo a aquellos de edad o sexo desconocidos. Además, el 16% (4,630) eran niños menores de 18 años.
Estas proporciones se han mantenido consistentes con el tiempo y son similares a las observadas entre los solicitantes de asilo en general (72% hombres y 19% niños en el año hasta marzo de 2024). La mayor proporción de hombres entre los solicitantes de asilo a menudo se atribuye a los peligros de los viajes migratorios irregulares, con miembros de la familia femenina y menores que frecuentemente se unen más tarde a través de rutas de reunificación familiar.
Viaje arriesgado para buscar asilo
La mayoría de las personas que cruzan el Canal en pequeñas embarcaciones solicitan asilo una vez en el Reino Unido. El Ministerio del Interior señaló que el 93% (109,954) de los que cruzaron desde 2018 hasta marzo de 2024 solicitaron asilo por sí mismos o fueron incluidos como dependientes (pareja o hijo) en una solicitud.
El número total de solicitantes de asilo aumentó en 2021 y 2022 antes de disminuir en 2023, alineándose con la tendencia en las llegadas en pequeñas embarcaciones. Más de 84,000 personas solicitaron asilo en el Reino Unido en 2023, un aumento del 85% respecto a 2019. Gran parte de este crecimiento se atribuye a los solicitantes que llegaron en pequeñas embarcaciones, aunque la mayoría de los solicitantes de asilo no llegaron por este medio. En 2023, las llegadas en pequeñas embarcaciones representaron el 33% de todas las solicitudes de asilo.
Algunas personas entran al Reino Unido por medios irregulares distintos a las pequeñas embarcaciones, como en camiones o contenedores. El aumento significativo en las llegadas en pequeñas embarcaciones ha contribuido a un gran aumento en las entradas irregulares totales, con números más del doble de 2019 a 2023. En consecuencia, la proporción de llegadas en pequeñas embarcaciones entre las entradas irregulares detectadas aumentó del 2% en 2018 al 80% en 2023.
Afganos lideran la nacionalidad que cruza el Canal de la Mancha
En el año que terminó en junio de 2024, los afganos fueron la nacionalidad principal que cruzó el Canal, representando algo menos de una quinta parte de todas las llegadas en pequeñas embarcaciones. Los iraníes ocuparon el segundo lugar con el 13%, seguidos por llegadas de Vietnam y Turquía, cada una representando el 10%. Aproximadamente el 83% de las llegadas en pequeñas embarcaciones en los 12 meses previos a junio de 2024 eran hombres, y donde se registró la edad, más del 40% tenían entre 25 y 39 años.
En el año que terminó en junio de 2024, el mayor número de solicitantes de asilo en el Reino Unido provino de Afganistán, totalizando 9,342. Otros países de origen significativos para las solicitudes incluyeron Irán, Pakistán, Vietnam, India y Bangladesh. En 2022, los albaneses fueron la nacionalidad principal, con más de 17,300 personas (incluidos dependientes) solicitando asilo, tres cuartas partes de las cuales llegaron en pequeñas embarcaciones. Los refugiados ucranianos que llegaron al Reino Unido tras la invasión rusa de su país no están incluidos en estas estadísticas.
Hasta el 22 de agosto de 2024, el gobierno del Reino Unido había emitido 262,100 visas a refugiados ucranianos que ingresaron por rutas legales. También hay arreglos separados para grupos específicos, como algunos refugiados afganos y ciudadanos de Hong Kong, para venir al Reino Unido.
Sobre el Canal de la Mancha
El Canal de la Mancha es una sección del Océano Atlántico que separa el sur de Inglaterra del norte de Francia. Se conecta con la parte sur del Mar del Norte a través del Estrecho de Dover en su extremo noreste. Con aproximadamente 560 km de longitud, el ancho del Canal varía desde 240 km en su punto más ancho hasta 34 km en el Estrecho de Dover. Se considera el área de navegación más concurrida del mundo.
Históricamente, el Canal de la Mancha desempeñó un papel crucial en el establecimiento de Gran Bretaña como una superpotencia naval. Gran Bretaña ha utilizado el Canal como un mecanismo de defensa natural, lo que ayudó a prevenir invasiones durante las Guerras Napoleónicas y la Segunda Guerra Mundial.
Las culturas dominantes en ambos lados del Canal son el inglés en la orilla norte y el francés en la orilla sur. Un túnel ferroviario submarino, conocido como el Túnel del Canal, abarca 50.46 km. Inaugurado en 1994, conecta Folkestone en Inglaterra con Coquelles en Francia bajo el Canal de la Mancha en el Estrecho de Dover.
