El presidente ruso Vladimir Putin ha suscitado nuevas preocupaciones sobre su salud después de ser visto rascándose repetidamente la cara y la espalda durante una reciente aparición pública. El comportamiento del líder de 72 años levantó cejas mientras se reunía con funcionarios deportivos en Ufa, la capital de Bashkortostán, donde también visitó un nuevo centro de esgrima. Se observó a Putin frotándose la parte posterior de la cabeza y rascándose, lo que llevó a especulaciones sobre su bienestar tras una serie de visitas al hospital.
Estos incidentes se producen justo después de que el Kremlin desestimara los rumores sobre la salud de Putin, insistiendo en que está en buena condición. Los medios estatales rusos reafirmaron esto, afirmando que sus citas médicas eran «de rutina» y no estaban relacionadas con problemas de salud graves. Se rumorea que Putin ha recibido tratamientos de Botox para mantener una apariencia juvenil, y ya se le había visto rascándose durante eventos anteriores, lo que avivó aún más la especulación.
A las inusuales circunstancias de la visita de Putin se sumaron estrictas medidas de seguridad que interrumpieron las escuelas locales. Se instruyó a los niños a quedarse en casa y asistir a clases en línea, con algunas escuelas citando preocupaciones por infecciones virales como la razón. Sin embargo, esto coincidió con la asistencia de Putin al foro «Rusia: una potencia deportiva», donde se reunió con paralímpicos y criticó la politización del deporte por parte de los países occidentales.
Durante el foro, Putin también expresó su preocupación por las barreras financieras que impiden a los niños desfavorecidos en Rusia participar en deportes. Hizo un llamado a regresar al sistema de la era soviética de acceso gratuito a la capacitación para jóvenes atletas talentosos, lamentando que ahora las familias deban pagar por las actividades deportivas. Recordando su propia infancia, Putin enfatizó que no podría haber logrado su estatus como Maestro del Deporte de la URSS en Sambo y Judo si su familia hubiera estado cargada con costos. Instó a las autoridades a garantizar oportunidades deportivas gratuitas para familias de bajos ingresos y numerosas.
Esta rara aparición pública, junto con los incidentes de rasguños, ha intensificado tanto la especulación sobre la salud de Putin como las discusiones sobre sus políticas en deporte y educación.
