Sasol ha revelado una sorprendente pérdida de 44 mil millones de rands para el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2024, impulsada principalmente por un enorme deterioro de 75 mil millones de rands. Los estados financieros de la compañía muestran un año difícil, con una caída del 5% en los ingresos a R275,1 mil millones debido a las difíciles circunstancias del mercado y la reducción de los precios de los productos químicos.
A pesar de algunos aspectos positivos, como los mayores precios del petróleo, mejores márgenes de refinación y mayores volúmenes de ventas, estos fueron insuficientes para compensar las presiones sobre los márgenes y el impacto negativo de los bajos precios de los productos químicos. El desempeño general del grupo mejoró significativamente en la segunda mitad del año, principalmente debido a mayores resultados operativos en el cuarto trimestre.
La pérdida antes de impuestos y de intereses de Sasol ascendió a 27.300 millones de rands, una caída significativa en comparación con los beneficios de 21.500 millones de rands registrados el año anterior. La pérdida anual de 44.300 millones de rands contrasta marcadamente con las ganancias de 9.300 millones de rands reportadas en 2023, lo que refleja un deterioro considerable de la salud financiera.
La mayor parte de esta pérdida proviene de importantes deterioros de activos y menores ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización. Los deterioros incluyeron R56,7 mil millones netos de impuestos (R74,9 mil millones brutos), con importantes amortizaciones en varias áreas clave:
- Cadena de valor del etano de Chemicals America: deterioro de 45.500 millones de rands netos de impuestos (58.900 millones de rands brutos), influido por la prolongada debilidad del mercado.
- Productos químicos África: deterioro de 3.900 millones de rands netos de impuestos (5.300 millones de rands brutos), incluidos los desafíos en el sector del polietileno debido al exceso de oferta global y la reducción de la demanda.
- Refinería de combustibles líquidos de Secunda: deterioro de 5.700 millones de rands netos de impuestos (7.800 millones de rands brutos).
- Los deterioros de este año superan significativamente los R33.7 mil millones registrados el año anterior. La compañía también informó una pérdida básica por acción de 69,94 centavos, una fuerte caída con respecto a las ganancias de 14,00 centavos por acción en el año fiscal 23. Las ganancias generales por acción cayeron un 66%, de 53,75 centavos el año anterior a 18,19 centavos.
A la luz de estas dificultades financieras, Sasol no declaró ningún dividendo complementario para el año. Esto da como resultado una reducción del 88% en el dividendo para todo el año, pasando de 17,0 centavos por acción en el año fiscal 23 a solo 2,00 centavos por acción en el año fiscal 24, aunque se emitió un dividendo a cuenta a principios de año.
La compañía reconoció que su política de dividendos, que se basaba en ganancias principales por acción de 2,5 a 2,8 veces, tuvo que revisarse debido a la desconexión entre las ganancias y la generación de flujo de efectivo y los mayores niveles de apalancamiento.
