Un événement astronomique significatif est prévu pour le 12 août, alors que l’astéroïde 2024 OR1 se précipite vers la Terre, s’approchant exceptionnellement près de notre planète. L’astéroïde, qui mesure environ 33 mètres de diamètre, soit la taille d’un grand avion, devrait passer près de notre planète à 18h41 IST. Voyageant à une vitesse de 30 381 km/h, ce corps céleste fait partie du groupe Apollo des astéroïdes, une catégorie intrigante d’objets proches de la Terre (NEOs) dont les orbites croisent celle de la Terre.
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, à travers son programme Asteroid Watch, suit de près le 2024 OR1. L’agence spatiale catégorise les astéroïdes comme potentiellement dangereux en fonction de critères spécifiques, notamment leur proximité de la Terre et leur taille. En général, un astéroïde est considéré comme une menace s’il s’approche à moins de 7 500 000 kilomètres de la Terre et mesure plus de 140 mètres de diamètre.
L’astéroïde 2024 OR1 passera à 3 430 000 kilomètres de la Terre au point le plus proche, respectant ainsi le critère de proximité pour un objet potentiellement dangereux. Cependant, en raison de sa taille relativement petite, il ne représente aucune menace pour notre planète. Cette rencontre rapprochée, bien que notable, se déroulera sans incident.
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En plus de 2024 OR1, deux autres astéroïdes sont également prévus pour des survols rapprochés le même jour. L’astéroïde 2024 OM1, mesurant 49 mètres de diamètre, approchera de la Terre, s’approchant à 1 400 000 kilomètres au point le plus proche. Comme le 2024 OR1, cet astéroïde fait également partie du groupe Apollo. Parallèlement, l’astéroïde 2024 PE, un objet proche de la Terre de type Aten, fera son approche la plus proche à une distance de 1 800 000 kilomètres. Mesurant seulement 26 mètres de diamètre, il ne représente également aucune menace pour la Terre. La NASA a confirmé que les trois astéroïdes passeront en toute sécurité sans danger.
Le Centre des Objets Proches de la Terre (CNEOS) de la NASA est chargé de suivre en continu les NEOs pour évaluer les risques de collision potentiels. Le centre évalue des facteurs tels que la taille d’un astéroïde, sa vitesse et le lieu de son impact pour déterminer s’il pourrait causer des dommages importants. Ces rencontres rapprochées permettent non seulement aux scientifiques de garantir la sécurité de notre planète, mais offrent également des opportunités précieuses pour en apprendre davantage sur ces corps célestes.
L’étude des astéroïdes est cruciale pour la NASA, non seulement pour comprendre les risques potentiels qu’ils pourraient représenter, mais aussi pour la recherche scientifique. Par le passé, la NASA a mené avec succès la mission Double Asteroid Redirection Test (DART), où elle a intentionnellement percuté une sonde spatiale avec un astéroïde. Cette mission a fourni des informations importantes sur la manière dont l’humanité pourrait se défendre contre une menace future d’astéroïde.
Alors que 2024 OR1 et ses compagnons se rapprochent, la NASA continue de surveiller le ciel, veillant à ce que la Terre reste en sécurité tout en élargissant nos connaissances de l’univers.
