Un phénomène étrange se produit : un cratère massif en Sibérie connu sous le nom de « Porte de l’enfer » s’agrandit beaucoup plus rapidement que prévu, en raison du changement climatique, ont découvert des scientifiques.
Deuxième plus ancienne région de pergélisol de la planète, le cratère de Batagaika continue de s’étendre à un « rythme accéléré », devenant si grand qu’il est visible depuis l’espace. Des chercheurs se réunissent actuellement sur le site pour étudier sa dynamique.
S’adressant à Business Insider, le géophysicien de l’Université de Washington Roger Michaelides a déclaré : « Il s’agit principalement de sol gelé sous la surface, qui est souvent invisible à moins d’être exposé, comme on le voit dans cet effondrement massif. »
Il pense que le cratère de Batagaika peut fournir des informations précieuses sur la manière dont des caractéristiques similaires pourraient se développer et évoluer dans l’Arctique.
Que se passera-t-il si le cratère s’agrandit ?
En attendant, une étude récente a révélé que le cratère s’approfondit parce que le pergélisol en train de dégeler a presque atteint le substrat rocheux.
Le glaciologue Alexander Kizyakov a noté que le volume du cratère augmente d’environ 1 million de mètres cubes par an. Cette croissance pourrait avoir un impact sur la rivière Batagay à proximité, accélérant l’érosion et affectant les habitats locaux.
En outre, l’expansion du cratère pourrait entraîner une augmentation des émissions de gaz à effet de serre, car le carbone organique dégelé est libéré dans l’atmosphère.
Les scientifiques estiment que 4 000 à 5 000 tonnes de carbone auparavant emprisonnées dans le pergélisol sont libérées chaque année, et ce chiffre est susceptible d’augmenter.
Alors que le cratère continue de s’étendre, on craint qu’il finisse par engloutir davantage de terres et pose des risques pour les villages voisins.
Selon Nikita Tananaev de l’Institut Melnikov du pergélisol à Yakutsk, les écosystèmes environnants subissent des changements permanents en raison de la fuite du cratère. Cet effet est même observé dans la rivière Yana à proximité.
Informations sur le cratère de Batagaika
Situé dans les hautes terres glaciales de Yana, le cratère de Batagaika couvre aujourd’hui 200 acres et atteint une profondeur de 300 pieds.
Sa forme ressemble à celle d’une raie pastenague, d’un crabe fer à cheval ou d’un têtard géant. Il a commencé comme une petite fente, à peine visible sur les images satellite déclassifiées des années 1960, mais sa taille a triplé au cours des 30 dernières années.
