Grazie anche alla loro ampia promozione sui social media, le noci hanno visto un aumento di popolarità negli ultimi anni. Le esportazioni globali del frutto, che nel 2010 ammontavano a poco più di 160.000 tonnellate metriche, erano più che raddoppiate a 324.700 tonnellate metriche entro la fine del 2021. Oggi, il mercato globale delle noci ha raggiunto l’impressionante cifra di 8,8 miliardi di dollari, con proiezioni che indicano che potrebbe superare gli 11 miliardi di dollari entro la fine del decennio.
Sebbene il sapore dolce e il gusto distintivo del frutto siano ben noti, molte persone non sono a conoscenza dei suoi impressionanti benefici nutrizionali o del suo uso diffuso in vari piatti. “Le noci sono molto versatili e possono essere mangiate crude a manciate, cosparse su insalate, cereali e avena, e sono comunemente utilizzate in molte ricette di prodotti da forno,” osserva Roxana Ehsani, nutrizionista registrata e dietista sportiva certificata.
Origini della Noce
Le noci sono un tipo di frutto secco con origini che risalgono a circa 7.000 anni fa nella regione che oggi è l’Iran. Sono coltivate in vari paesi, con gli Stati Uniti, la Cina, l’Iran, il Cile e l’Ucraina come principali produttori globali. Negli Stati Uniti, quasi tutte le noci sono coltivate in California, dove il clima ideale e il suolo fertile dello stato creano condizioni perfette per la coltivazione delle noci.
Gli alberi di noce hanno una vita utile impressionante, spesso vivendo fino a 300 anni. Tuttavia, la maggior parte dei noceti in California viene reimpiantata ogni 35 anni a causa della diminuzione della produttività man mano che gli alberi invecchiano. A livello globale, sono disponibili diversi tipi di noci, ma le varietà più consumate sono le noci nere e le noci inglesi. Tra queste, le noci inglesi, conosciute anche come noci persiane a causa del loro precoce coltivazione in quella regione, sono significativamente più prevalenti.
Ci Sono Svantaggi nel Consumo di Noci?
Non importa quale varietà preferisci, le noci sono una potenza di nutrizione. Sono ricche di calcio, vitamina B6, magnesio, riboflavina, niacina, folato, manganese, vitamina C, fosforo, potassio, zinco e forniscono una porzione significativa del fabbisogno quotidiano di ferro, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.
“Le noci sono anche un’ottima fonte di acido alfa-linolenico (ALA), un acido grasso omega-3 essenziale,” afferma Kristina Petersen, professoressa assistente di scienze nutrizionali presso la Texas Tech University. Spiega che un’assunzione maggiore di ALA è legata a una migliore salute cardiaca, inclusa una riduzione del rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2. “Gli studi clinici hanno anche dimostrato che il consumo di noci può ridurre i livelli di colesterolo LDL, spesso chiamato colesterolo ‘cattivo’,” aggiunge.
Roxana Ehsani, nutrizionista registrata e dietista sportiva certificata, sottolinea che le noci contengono “la maggiore quantità di ALA di qualsiasi frutto secco.” Nota anche che sono un’ottima fonte di proteine, con 4 grammi generosi di proteine vegetali per porzione di 1 oncia. “Forniscono anche 2 grammi di fibra, che supporta la salute intestinale e promuove il senso di sazietà,” dice.
Inoltre, gli antiossidanti e le proprietà anti-infiammatorie delle noci possono migliorare la funzione cerebrale e rallentare il declino cognitivo legato all’età.
Nonostante i loro numerosi benefici, le noci devono essere consumate con moderazione. Sono ricche di calorie—quasi 800 calorie per tazza sgusciata. Un consumo eccessivo è stato anche associato a calcoli renali in alcune persone, poiché le noci sono ricche di ossalati, che possono contribuire alla formazione di calcoli di ossalato di calcio, il tipo più comune di calcolo renale. Per questo motivo, il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases consiglia alle persone che hanno avuto calcoli renali di limitare il consumo di noci.
Ehsani avverte anche che le noci devono essere evitate da chiunque abbia un’allergia nota ai frutti secchi. Tuttavia, per chi non ha tali allergie, consiglia che “le noci sono un alimento ricco di nutrienti e una grande noce da includere in qualsiasi dieta equilibrata.”
