詳細な研究により、どのような食事がアルツハイマー病の発症リスクを低下させるかが特定されました。研究結果は「アルツハイマー病のリスクを修正する食事の役割: 歴史と現在の理解」というタイトルで『Journal of Alzheimer’s Disease』に発表されました。
栄養がアルツハイマー病のリスクを低下させる役割については広範に研究されています。地中海式ダイエットや伝統的な中国料理、日本料理、インド料理などの植物ベースの食事は、特に西洋型食事と比較してリスクを低下させることが示されています。
これらの国々では、栄養が西洋型食事に移行するにつれてアルツハイマー病の発症率が上昇しています。この研究では、飽和脂肪の摂取量が多いこと、特にハンバーガーやバーベキューなどの赤身肉や加工肉（ホットドッグなど）、および砂糖と精製穀物が多く含まれる超加工食品などが認知症のリスク要因として特定されています。
このレビューでは、特定の食品がアルツハイマー病のリスクを増加させる理由や減少させる理由も明らかにしています。例えば、肉は炎症、インスリン抵抗性、酸化ストレス、飽和脂肪、最終糖化産物、トリメチルアミンN-オキサイドなどのリスク要因を増加させることによって認知症のリスクを最も高めます。この研究では、アルツハイマー病に対して保護的であるとされる食品もいくつか挙げています。例えば、緑の葉野菜、色とりどりの果物と野菜、豆類（例えば豆）、ナッツ、オメガ-3脂肪酸、全粒穀物などです。
超加工食品は肥満や糖尿病のリスクを高め、これらもまたアルツハイマー病のリスク要因です。超加工食品はしばしば、認知症を防ぐために必要な抗炎症成分や抗酸化物質が含まれていません。
米国では、貧困がアルツハイマー病の重要な要因です。超加工食品や肉は果物、野菜、全粒穀物などのより栄養価の高い食品よりもエネルギー源として安価であり、肥満を助長しています。
この論文では、アルツハイマー病の発症率が2018年の水準から2038年までに50%増加するとの予測も示しています。この計算は米国における肥満の傾向とアルツハイマー病の傾向を比較することに基づいています。この比較は肥満率とアルツハイマー病率の間に20年の遅れがあることを示しています。この推定値は2018年にアルツハイマー協会が発表した56%の増加予測と非常に近いです。我々の推定は、肉や超加工食品の消費による肥満の増加傾向が認知症を引き起こす主要な要因であることを示唆しています。個々のアルツハイマー病のリスクは食事によって低下させることができますが、西洋型食事を続ける人々は引き続き高いリスクを持つと予想されます。
「GrantとBlakeは、アルツハイマー病における食事要因の役割を包括的にレビューし、統合しています。様々な視点からの証拠は、果物、野菜、豆類、ナッツ、全粒穀物を重視し、肉、特に赤身肉、飽和脂肪、超加工食品を軽視する食事がアルツハイマー病のリスク低下と関連していることを支持しています。身体の不活動や肥満もリスクを高めます。さらに、アルツハイマー病のリスクが高い食事とライフスタイルパターンが、炎症、インスリン抵抗性、酸化ストレスなどのリスク増加に関与するメカニズムに影響を与えることが知られています。GrantとBlakeは、メカニズムの理解を深めるためにはさらなる研究が必要であるとしながらも、糖尿病、心血管疾患、一部の癌と関連する食事とライフスタイル要因がアルツハイマー病のリスクに影響を与える可能性が高いと強調しています。」
エドワード・ジョヴァンヌッチ医学博士、科学博士、ハーバード大学栄養学および疫学教授。
「GrantとBlakeは、アルツハイマー病（AD）のリスクに影響を与える食事やその他の要因についての包括的なレビューを提供しています。特定の食事タイプに加えて、赤身肉の摂取、インスリン抵抗性、肥満、反応性酸素種、酸化ストレス、フィトケミカル、ホモシステインなどの要因が神経炎症と相互作用し、ADの病因に大きな役割を果たしていることを示しています。この論文は、ADの修正可能なリスク要因についての優れた概説を提供しています。」
