夏の夜空の最も壮観なイベントの一つであるペルセウス座流星群がピークに近づいています。2024年には、ペルセウス座流星群は7月17日から8月24日まで活動し、ピークは8月12日（月）から13日（火）にかけての夜に予想されているとThe Guardianは報じています。NASAによって「今年の最高の流星群」と呼ばれるペルセウス座流星群は、最適な視聴条件下で1時間に約50〜100個の流星を生み出すことができます。
「速くて明るい流星を持つペルセウス座流星群は、大気中を突き進む際に長い「跡」を光と色で残すことがよくあります。ペルセウス座流星群は、1時間に約50〜100個の流星が見られる最も豊富な流星群の一つです。温かい夏の夜の天候の中で発生し、空を見上げる人々が快適に観察できます」とNASAは言っています。
ペルセウス座流星群をどこで、いつ見るべきか？ ペルセウス座流星群の放射点はペルセウス座に位置しており、都市の明かりから遠く離れた北半球での観察の機会が最良です。観察体験を向上させるためには、リラックスした周辺視野を使い、目の端で見ることをお勧めします。流星を観察するのに最適な時間は、8月12日から13日にかけての真夜中から午前5時30分までで、この時期には月が地平線の下にあります。
ロイヤル天文台グリニッジのシニア天文学者、エド・ブルーマー博士は「ペルセウス座は日没時に北東から上昇しており、東の方を見た方が良いでしょう」と述べています。
ペルセウス座流星群を見るチャンスを高めるためには、次のヒントを考慮してください：
- 目が自然の暗さに適応できるよう、光害が最小限の暗い場所を見つけましょう。
- 都市にいる場合は、街灯やその他の人工の光から離れた場所に位置するようにしましょう。
- 携帯電話や他のスクリーンを見ないようにしましょう。明るい画面は夜間視力を妨げ、微弱な流星を見つけるのが難しくなります。
- ペルセウス座流星群を直接観察できない場合は、Virtual Telescope ProjectのYouTubeチャンネルにアクセスしてください。著名な天体物理学者、ジャンルカ・マシがライブストリーミングを行い、夜空の驚異を画面に直接お届けします。
ペルセウス座流星群の原因は？ ペルセウス座流星群は、古代の氷の物体であるスウィフト・タトル彗星の残骸によって引き起こされる天文現象です。スウィフト・タトル彗星は133年ごとに地球に接近し、後に塵の跡を残します。彗星の最後の内太陽系を通過したのは1992年であり、夏の間に地球がこの塵の帯を通過するたびに、私たちは壮観なペルセウス座流星群を体験します。
流星群とは？ 流星群は、無数の小さな宇宙粒子、通常は彗星や小惑星の破片が地球の大気に入り込み燃え尽き、夜空に明るい線を作り出す印象的な天文現象です。これらの粒子はしばしばほこりや砂粒ほどの大きさしかなく、流星や流れ星と呼ばれますが、実際の星ではありません。
ほとんどの流星は完全に崩壊し、物理的な痕跡を残さない一方で、時にはより大きな破片が大気を通過して地球の表面に達し、隕石として知られています。毎年の最も注目すべき流星群の二つは、8月中旬にピークを迎えるペルセウス座流星群と、12月中旬にピークを迎えるジェミニッド流星群です。
