NASAのダブル・アステロイド・リダイレクト・テスト（DART）ミッションは、2年前に小惑星の月衛星ディモルフォスに衝突したことで知られていますが、ユニークな人為的な流星群を生み出す可能性があります。当初、このミッションは人類が小惑星を偏向させることができるかどうかをテストすることを目的としていましたが、ディモルフォスの形状も変わり、今では異常な天体現象を引き起こす可能性があります。
DARTミッションの影響
2022年9月、DART宇宙船はディモルフォスに意図的に衝突し、その軌道を変えることができるかどうかを確認しました。NASAのジェット推進研究所のシャンタヌ・ナイドゥは、「小惑星の全体の形が変わり、比較的対称的な物体から『三軸楕円体』、つまり細長いスイカのような形に変わった」と述べました。
潜在的な流星群
最近の研究では、この衝突からの破片が人為的な流星群を形成する可能性があることが示唆されています。コーネル大学の8月の研究によると、この破片は今後10年から30年以内に地球と火星を周回する可能性があります。破片は最大で100年間降り続け、地球から見える流星群を形成する可能性があります。
イタリアのミラノ工科大学の研究者エロイ・ペーニャ・アセンシオは、「最初の粒子が火星または地球に到達すると、少なくとも今後100年間、断続的かつ周期的に到達し続ける可能性がある」と説明しています。彼は、これらの破片が火星の大気に突入する際に流星や流れ星を生み出す可能性があると付け加えました。
安全性と可視性
興奮しているにもかかわらず、この破片は地球に重大な脅威を与えることはありません。破片は小さく、粒子からスマートフォンのサイズまでさまざまです。一部の粒子が地球に到達する可能性はあるものの、他の粒子は火星に落ちる可能性があります。
地球に到達する破片がある場合、それは既知の流星群とは一致せず、ゆっくりと移動するでしょう。この流星群のピークは5月で、主に南半球から観測でき、インダス座付近から発生しているように見えます。
NASAのDARTミッションは、地球を小惑星から守る能力を示しただけでなく、宇宙科学を未来の興味深い可能性と融合させた新しいタイプの流星群の舞台を整えました。
