Un bebé de 10 meses ha quedado paralizado por el virus de la polio tipo 2 en Gaza, marcando el primer caso reportado en el territorio en 25 años, anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 23 de agosto. Este caso ha generado llamados urgentes para realizar esfuerzos de vacunación generalizados para prevenir futuros brotes.
El variante tipo 2 del virus de la polio, aunque no es más peligroso que los tipos 1 y 3, ha sido la principal causa de brotes recientes de polio en regiones con baja cobertura de vacunación. La OMS ha instado a la vacunación inmediata de todos los infantes en Gaza para frenar la propagación del virus.
El llamado de la OMS se produce en medio del conflicto en curso entre las fuerzas israelíes y el grupo militante palestino Hamas, que ha afectado gravemente el sistema de salud de la región. Las agencias de la ONU han solicitado una pausa humanitaria de siete días en el conflicto para facilitar las campañas de vacunación y prevenir una mayor propagación del virus.
Philippe Lazzarini, jefe de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA), enfatizó la urgencia de la situación. “La polio no distingue entre niños palestinos e israelíes”, dijo en una publicación en X. “Retrasar una pausa humanitaria aumentará el riesgo de propagación entre los niños.”
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que el bebé, que ha perdido movimiento en su pierna izquierda inferior, se encuentra actualmente en estado estable. Para abordar el brote, la OMS ha programado dos rondas de campañas de vacunación en Gaza, comenzando a finales de agosto y continuando hasta septiembre de 2024.
La poliomielitis, un virus altamente infeccioso que se propaga principalmente a través de la ruta fecal-oral, puede causar parálisis severa. Se detectaron trazas del virus recientemente en aguas residuales en Deir al-Balah y Khan Younis, áreas gravemente afectadas por el conflicto y hogar de muchos palestinos desplazados.
Los niños menores de cinco años son particularmente vulnerables a la polio, lo que subraya la necesidad crítica de esfuerzos de vacunación rápidos y completos para prevenir nuevos casos y proteger la salud de los residentes más jóvenes de Gaza.
