Brazilië staat op het punt de diensten van het sociale mediaplatform X, voorheen bekend als Twitter, op te schorten, nadat het bedrijf er niet in is geslaagd om binnen de door het Braziliaanse Hooggerechtshof gestelde termijn een wettelijke vertegenwoordiger in het land te benoemen. Deze deadline was 20:07 uur. lokale tijd (2307 GMT) op donderdag.
Volgens de Braziliaanse wet moeten alle internetbedrijven een wettelijke vertegenwoordiger in het land hebben. Dit zorgt ervoor dat juridische beslissingen kunnen worden gecommuniceerd en noodzakelijke acties kunnen worden ondernomen. X heeft echter onlangs zijn wettelijke vertegenwoordiger in Brazilië ontslagen nadat hij werd bedreigd met arrestatie door rechter Alexandre de Moraes van het Hooggerechtshof.
De rechtbank had X tot donderdagavond de tijd gegeven om een nieuwe vertegenwoordiger te benoemen, anders zou zijn dienstverlening worden geschorst. X voldeed niet aan dit bevel, wat leidde tot de dreigende stopzetting van zijn activiteiten in Brazilië.
Wat leidde tot het geschil?
Het conflict tussen Brazilië en X nam toe nadat Elon Musk, de miljardair-eigenaar van het platform, publiekelijk kritiek had geuit op rechter de Moraes. Musk bestempelde de rechter in zijn berichten op X als een ‘tiran’ en een ‘dictator’ en beschuldigde hem ervan een ‘crimineel die zich voordeed als rechter’ te zijn.
De kernvraag is of De Moraes X kan dwingen bepaalde accounts te blokkeren die beschuldigd worden van het verspreiden van desinformatie – een verzoek dat Musk aan de kaak stelt als censuur. Veel van de betreffende accounts houden verband met aanhangers van de extreemrechtse voormalige president Jair Bolsonaro, van wie sommigen zijn verkiezingsverlies in 2022 betwisten.
Musk betwistte het bevel van de rechtbank en kondigde plannen aan om geblokkeerde accounts te reactiveren, wat ertoe leidde dat De Moraes een onderzoek startte naar Musk wegens het verspreiden van nepnieuws en vermeende obstructie.
Starlink wordt geconfronteerd met financiële bevriezing
Naast de problemen met X, wordt Musks satellietinternetbedrijf Starlink ook geconfronteerd met uitdagingen in Brazilië. Het bedrijf meldde dat rechter de Moraes opdracht had gegeven tot een bevriezing van zijn financiën en het bedrijf had verboden financiële transacties in het land uit te voeren. Starlink beweert dat dit bevel niet gerechtvaardigd is en bereidt zich voor om de kwestie via juridische kanalen aan te pakken.
Na de gemiste deadline heeft X een verklaring afgegeven waarin hij aangeeft dat hij een sluiting van de dienstverlening in Brazilië verwacht. Het bedrijf benadrukte zijn inzet voor de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en verklaarde: “In tegenstelling tot andere sociale media en technologieplatforms zullen we niet in het geheim gehoor geven aan illegale bevelen.”
X is een populair platform in Brazilië en dient als een belangrijk communicatiemiddel, vooral voor politici. De opschorting van zijn diensten zal waarschijnlijk een aanzienlijke impact hebben op zijn Braziliaanse gebruikersbestand.
