De Zuid-Koreaanse auteur Han Kang is bekroond met de Nobelprijs voor Literatuur en is daarmee de eerste Koreaanse schrijver en de achttiende vrouw die deze eer ontvangt. In 2016 werd zij onderscheiden met de Man Booker International Prize voor haar roman *De vegetariër*, waarmee ze de eerste Koreaanse auteur werd die deze prijs won.
Han is de 121e ontvanger van deze prestigieuze prijs, die is ingesteld door Alfred Nobel, een Zweedse uitvinder en industrieel, om een auteur te erkennen wiens literaire werk als uitzonderlijk uitstekend wordt beschouwd en een ideale richting volgt. De Nobelprijs voor Literatuur wordt sinds 1901 uitgereikt.
Geprezen om krachtige poëtische proza
De Zweedse Academie prees Han Kang om haar krachtige poëtische proza, dat historische trauma’s behandelt en de kwetsbaarheid van het menselijk bestaan onthult. Ze benadrukten haar vermogen om historische kwesties en verborgen maatschappelijke normen aan te kaarten en merkten op dat haar werken de kwetsbaarheid van het leven verlichten. Ze waardeerden haar unieke inzicht in de relaties tussen lichaam en ziel, de levenden en de doden, en erkenden haar vernieuwende benadering van hedendaagse proza.
In een online interview voor de Booker Prize gaf Han aan dat ze zich bij het schrijven van fictie richt op de zintuigen, om levendige ervaringen zoals gehoor en tastzin naast visuele beelden op te roepen. Ze beschreef haar zinnen als doordrenkt met deze sensaties en vergeleek het met een elektrische stroom.
Han Kang voegt zich bij literaire grootheden
Han Kang voegt zich nu bij de rijen van literaire grootheden zoals Ernest Hemingway, William Faulkner, Toni Morrison, Gabriel García Márquez en Bob Dylan, waarbij die laatste in 2016 de prijs won, wat voor enige controverse zorgde.
In de afgelopen decennia heeft de Nobelprijs voor Literatuur voornamelijk witte auteurs erkend. Van 2000 tot 2023 zijn slechts zeven auteurs van kleur geëerd, een opvallende verschuiving ten opzichte van de jaren 80 en het begin van de jaren 90, toen talrijke auteurs van kleur uit landen zoals Egypte, Nigeria, Mexico, Japan, Saint Lucia en de Verenigde Staten de prijs in één decennium ontvingen.
Dit jaar voorspelden bookmakers dat de Chinese schrijfster Can Xue de beste kans zou hebben om te winnen, met een notering van 6/1 bij Ladbrokes, dankzij het succes van werken zoals *De laatste minnaar*. Haar roman *Liefde in het nieuwe millennium* en de verhalenbundel *Ik woon in de sloppenwijken* stonden beide op de longlist voor de International Booker Prize. Andere auteurs met gunstige noteringen waren de Australiër Gerald Murnane, de Japanner Haruki Murakami, de Griekse Ersi Sotiropoulos en de Argentijn César Aira.
Winnaar van vorig jaar
Vorig jaar werd de Literatuurprijs toegekend aan de Noorse toneelschrijver Jon Fosse voor zijn werk in het nynorsk, een van de twee officiële geschreven vormen van de Noorse taal, dat door de organisatoren van de prijs werd beschreven als een stem voor het onzegbare.
Maandag erkende de Medische Prijs de Amerikaanse wetenschappers Victor Ambros en Gary Ruvkun voor hun ontdekking van microRNA en de belangrijke rol die het speelt bij genregulatie. Dinsdag werd de Natuurkundeprijs toegekend aan de Amerikaan John Hopfield en de Brits-Canadese Geoffrey Hinton, vaak de “peetvader van de AI” genoemd, vanwege grote vooruitgangen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI).
Woensdag ging de Chemieprijs naar de Amerikaanse onderzoekers David Baker en John Jumper, samen met de Britse wetenschapper Demis Hassabis, voor hun baanbrekend onderzoek naar eiwitten. Na de aankondiging op donderdag gaat het Nobel-seizoen verder op vrijdag met de langverwachte Vredesprijs, de enige Nobelprijs die in Oslo wordt aangekondigd. De Economieprijs sluit de festiviteiten op maandag af.
