Na de verwoestende schoolshooting op Apalachee High School in Winder, Georgia, heeft een emotionele post van Amanda Partee-Manders de diepgaande impact van de tragedie op de gemeenschap vastgelegd. Op 4 september opende de 14-jarige Colt Gray het vuur op de school, waarbij twee studenten en twee leraren omkwamen en negen anderen gewond raakten. Richard Aspinwall, een geliefde leraar en coach, was een van de slachtoffers.
Partee-Manders, die sinds 2013 samen met Aspinwall werkte op Mountain View High School, deelde haar verdriet en reflecties in een aangrijpende Facebook-post. Ze beschreef Aspinwall als meer dan alleen een collega – hij was een levendige aanwezigheid, altijd glimlachend en leidend met positiviteit. “Ricky was meer dan alleen een collega – hij was een levendig persoon, altijd glimlachend en leidend met positiviteit en vriendelijkheid. Hij was een echtgenoot en vader. Een broer en zoon. Een vriend. Een coach. Een leraar,” schreef Partee-Manders.
Het Effect van de Tragedie
Partee-Manders uitte haar frustratie en woede over de tragedie, waarbij ze de diepe verbondenheid met Winder en zijn scholen benadrukte. “Ik ben boos omdat dit ons thuis is,” schreef ze. Reflecterend op haar eigen ervaringen, herinnerde ze zich de schok van de Columbine-shooting in 1999, toen ze een student was aan Winder-Barrow High School. Ze merkte op dat Apalachee High School net zijn deuren had geopend rond die tijd, wat een persoonlijke band met het recente geweld creëerde.
LEES OOK: Duitsland Verhoogt Grenscontroles Te midden van Migratie- en Extremismezorgen
De post benadrukte een patroon van verdriet dat zich in de loop der jaren heeft herhaald. Partee-Manders verwees naar andere tragische gebeurtenissen, waaronder het Sandy Hook-massacre in 2012 en de Parkland-shooting in 2018. “Dit zijn de gebeurtenissen die me bijblijven, maar er zijn zoveel meer. Virginia Tech. Parkland. De namen van de scholen vervagen, maar de pijn blijft,” zei ze.
Invloed op de Gemeente en Samen Rouwen
De impact van de tragedie gaat veel verder dan de directe families van de slachtoffers. Partee-Manders benadrukte het wijdverspreide verdriet en de verstoring die de hele gemeenschap voelt. Ze betuigde haar diepe medeleven met Aspinwalls vrouw Shayna en hun twee kinderen, waarbij ze het gemis door zijn verlies erkende. “Het ripple-effect van tragedies zoals deze wordt door zoveel mensen gevoeld. Het verlies van een leraar en coach zoals Ricky – of elke leraar – creëert een leegte in de harten van ontelbare studenten en collega’s,” schreef ze.
Partee-Manders reflecteerde ook op de bredere collectieve rouw, waarbij ze opmerkte hoe mensen van over de hele wereld hun verdriet en solidariteit uiten. “Als je op sociale media hebt gezeten, zie je vreemden van over de hele wereld de namen van deze mooie zielen en van onze school en onze stad uitspreken. Mensen over de hele wereld rouwen met ons mee, en dat is krachtig,” zei ze.
Juridische Gevolgen voor de Schutter
Colt Gray, de 14-jarige verantwoordelijk voor de schietpartij, is aangeklaagd voor vier gevallen van moord. Omdat hij echter een minderjarige is, zal hij geen doodstraf krijgen als hij schuldig wordt bevonden. Naast Aspinwall omvatten de andere slachtoffers wiskundelerares Christina Irimie en de 14-jarige leerlingen Mason Schermerhorn en Christian Angulo.