VS waarschuwt bedrijven voor risico’s in Hongkong, vergelijkt bedreigingen met die in China

Onlangs hebben Amerikaanse overheidsinstanties een waarschuwing afgegeven aan Amerikaanse bedrijven over de toenemende risico’s die gepaard gaan met opereren in Hongkong. Deze zijn nu vergelijkbaar met die op het vasteland van China.

Vrijdag publiceerden ze een bijgewerkt bedrijfsadvies, waarin ze waarschuwen dat de risico’s die voorheen met China werden geassocieerd, nu ook in Hongkong aanwezig zijn.

Waarom dit advies?

Volgens het advies kunnen bedrijven in Hongkong te maken krijgen met juridische, regelgevende, operationele, financiële en reputatierisico’s, waaronder een strengere controle, mogelijke financiële sancties en juridische gevolgen voor vermeende schendingen van de NSL of SNS-verordening.

Het advies wijst er ook op dat de bedrijven te maken kunnen krijgen met conflicterende jurisdictievereisten met betrekking tot naleving van sancties. Het kan ook civiele of strafrechtelijke sancties oplopen volgens de Amerikaanse wetgeving voor niet-naleving.

Verder merkt het advies ook op dat de fundamentele vrijheden en bescherming van de mensenrechten in Hongkong worden uitgehold, wat wordt verergerd door de National Security Law (NSL) en de Safeguarding National Security Ordinance (SNS Ordinance of “Artikel 23”) van maart 2024.

Deze wetten, samen met acties van Chinese en Hongkongse autoriteiten, zoals het opleggen van premies, kunnen een negatieve impact hebben op bedrijven in termen van personeel, financiën, naleving van de wet, reputatie en activiteiten.

Ondertussen behoudt Hongkong, ondanks dat het deel uitmaakt van China, een apart common law-systeem voor commerciële en civiele geschillen, een aparte munteenheid en onafhankelijke regelgevende structuren.

Het land heeft nog steeds zijn eigen douanegebied, monetair beleid en vertegenwoordiging in internationale organisaties zoals de Asia-Pacific Economic Cooperation, de Financial Action Task Force en de Wereldhandelsorganisatie.

Bedrijven in Hongkong kunnen echter ook te maken krijgen met vergeldingsmaatregelen of tegenmaatregelen van China voor het naleven van Amerikaanse en andere internationale sancties. Hoewel Hongkong de VN-sancties erkent, erkent het deze niet.