Een 58-jarige man met een lange criminele geschiedenis is gearresteerd nadat hij naar verluidt een AK-47 op voormalig president Donald Trump had gericht tijdens een rondje golf op Trump International Golf Club in West Palm Beach, Florida. De autoriteiten onderzoeken het incident als een mogelijke moordaanslag op Trump, die ongedeerd bleef en snel van het toneel werd geëscorteerd.
De verdachte, geïdentificeerd als Ryan Wesley Routh, werd kort na de vuurgevechten gearresteerd door geheime dienstagenten. De agenten merkten de loop van een AK-47 op die door een hekwerk uitstak, slechts één hole voor waar Trump aan het spelen was. Door de snelle reactie van de wetshandhavers werd ervoor gezorgd dat de voormalige president ongedeerd bleef.
Uitgebreide criminele geschiedenis van de verdachte
Ryan Wesley Routh, afkomstig uit North Carolina, heeft een lange arrestatiegeschiedenis die teruggaat tot de jaren ’90. In de loop der jaren omvatten zijn beschuldigingen drugsbezit, rijden zonder rijbewijs en het besturen van een voertuig zonder verzekering. In 2002 was hij betrokken bij een dramatische patstelling met de wetshandhaving, nadat hij zich had verschanst in het kantoor van zijn dakdekkersbedrijf na een verkeerscontrole waarbij hij een pistool had getrokken.
Routh verhuisde in 2017 naar Hawaï, waar uit de documenten blijkt dat hij een nieuw leven begon. Hij richtte een bouwbedrijf op dat zich richtte op het bouwen van woningen voor daklozen, volgens zijn LinkedIn-profiel. Ondanks deze verandering van locatie en beroep, lijkt zijn criminele gedrag opnieuw naar voren te zijn gekomen in dit laatste incident.
Geheime dienstagenten verijdelen mogelijke moordaanslag
Op zondag 15 september 2024, terwijl voormalig president Donald Trump speelde op de vijfde hole van zijn golfbaan, zagen agenten van de geheime dienst een verdachte figuur in de buurt van een hekwerk bij de zesde hole. Volgens de autoriteiten werd de verdachte, Routh, gezien met een AK-47, samen met twee rugzakken en een GoPro-camera.
Binnen enkele ogenblikken openden de agenten het vuur op Routh, die vervolgens zijn wapen en apparatuur achterliet voordat hij het toneel ontvluchtte in een SUV. Hij werd kort na het begin van de achtervolging gearresteerd, waardoor de veiligheid van iedereen in de golfclub werd gegarandeerd.
“Dit lijkt geen willekeurige man met een AK-47 te zijn die buiten de club van Trump loopt”, zei een functionaris, die de ernst van de situatie benadrukte.
Reactie van Trump en verklaring van de campagne
Kort na het incident bracht de campagne van Trump een verklaring uit waarin het publiek werd gerustgesteld dat de voormalige president veilig was. Trump nam ook via sociale media het woord en richtte zich met een geruststellende boodschap tot zijn aanhangers:
“Er waren schoten in mijn omgeving, maar voordat geruchten uit de hand lopen, wilde ik dat jullie dit eerst van mij hoorden: IK BEN VEILIG EN WEL!” schreef hij. “Niets zal me vertragen. Ik zal NOOIT OVERGEVEN! Ik zal altijd van jullie houden voor jullie steun. Eenheid. Vrede. Maak Amerika opnieuw geweldig. Moge God jullie zegenen.”
De snelle communicatie van de campagne hielp de zorgen te kalmeren en de verspreiding van desinformatie te voorkomen. De boodschap van Trump legde de nadruk op veerkracht en verklaarde dat hij zich niet door het incident zou laten ontmoedigen.
Onderzoek en publieke reactie
De autoriteiten behandelen het evenement als een mogelijke moordaanslag, gezien de aanwezigheid van de AK-47 en het onvoorspelbare gedrag van Routh. Verdere onderzoeken zijn gaande om de motieven van Routh vast te stellen en of hij alleen handelde of deel uitmaakte van een breder plan.
Lucas Tomlinson van Fox News bevestigde dat geheime dienstagenten het vuur openden nadat ze Routh de AK-47 zagen opheffen. Het snelle optreden van de agenten heeft waarschijnlijk voorkomen dat er een dodelijk incident plaatsvond.
De publieke reactie op het evenement was een mix van bezorgdheid en opluchting. Aanhangers van Trump spraken hun dankbaarheid uit voor zijn veiligheid, terwijl anderen zich ongemakkelijk voelden over de mogelijkheid van een gerichte aanval op een prominente politieke figuur.
Aangezien dit een zich ontwikkelend verhaal is, blijven er nieuwe details naar voren komen en blijft de situatie onder onderzoek. De autoriteiten blijven zorgvuldig de acties en intenties van Routh onderzoeken.
