O ExoMars Trace Gas Orbiter da Agência Espacial Europeia revelou uma imagem impressionante de um depósito de sal em forma de “rosto sorridente” em Marte, capturando a imaginação dos entusiastas do espaço em todo o mundo. Os cientistas sugerem que esta característica incomum pode estar escondendo vestígios dos últimos vestígios de vida no Planeta Vermelho.
O depósito de sal, semelhante a um emoticon, é mais do que uma mera curiosidade visual. Pode ocultar evidências de micróbios resistentes que poderiam ter prosperado quando Marte já abrigou extensos lagos e rios. Estas massas de água desapareceram após um congelamento global há milhares de milhões de anos, deixando para trás a árida paisagem marciana que vemos hoje.
O ExoMars Trace Gas Orbiter, encarregado de detectar sinais de vida e analisar a atmosfera marciana, forneceu dados cruciais com a sua recente captura dos depósitos de sal de cloreto. Estes depósitos, remanescentes de antigas massas de água, oferecem informações valiosas sobre o clima passado de Marte e o seu potencial para sustentar vida.
A publicação da ESA nas redes sociais destaca o significado desta descoberta, observando que Marte, outrora um planeta de rios e lagos caudalosos, revela agora os seus segredos antigos através destas formações de sal. “Por que tão sério? Outrora um mundo de rios, lagos e possivelmente oceanos, Marte agora revela seus segredos através de depósitos de sal de cloreto encontrados por nosso ExoMars Trace Gas Orbiter”, diz o post. “Estes depósitos, restos de antigas massas de água, podem indicar zonas habitáveis de há milhares de milhões de anos. A descoberta de quase mil locais potenciais oferece novas informações sobre o clima de Marte e o potencial para vidas passadas.”
A descoberta destes depósitos de sal não só intriga os cientistas, mas também melhora a nossa compreensão da história geológica de Marte e da sua capacidade de abrigar vida.
