欧州委員会は、灰色オオカミをベルン条約の下で保護対象から外し、殺処分を増やす可能性のある提案を検討しています。この政策変更の可能性は、灰色オオカミの個体数が回復し、2012年の約11,000頭から現在では20,000頭以上に増加した時期に浮上しており、激しい議論を引き起こしています。オオカミのヨーロッパへの再導入は、絶滅寸前だった20世紀半ばからの保護努力と欧州連合の政策の成果です。
論争の中心には、家畜を守るための電気柵やガードドッグなどの現在の保護対策がオオカミの攻撃を防ぐには不十分だと主張する農民の懸念があります。補償制度があるにもかかわらず、これらの損失が過度の負担になっていると訴えています。
一方で、環境保護団体はこの提案に強く反対しており、オオカミが果たす重要な生態学的役割を強調しています。オオカミは生物多様性を維持するために不可欠であり、農作物や森林を損なう可能性のある野生のイノシシやシカの個体数を管理し、病気にかかっている動物を捕食することで病気の拡散を抑制すると主張しています。また、保護活動家は、訓練された羊犬を使うなどの非致死的な保護対策の方が殺処分より効果的だと考えています。
2023年のEU報告書では、オオカミによる損害の主張に反論し、オオカミは毎年6800万頭の羊やヤギのうち約50,000頭を殺すに過ぎないことを明らかにしており、これは総家畜の0.065%に過ぎません。また、過去40年間に人間への致命的なオオカミの攻撃は一度も報告されていません。
オオカミをベルン条約の附則II（厳格に保護）から附則III（保護）に移す提案は、現在の保護レベルを低下させ、殺処分を増やす可能性を開くことになります。農民の家畜損失に対する懸念は理解されますが、保護活動家はオオカミの個体群を維持する長期的な利益が、農業に対する短期的な挑戦を上回ると強調しています。
この論争は、農業の利益と環境保護のバランスを取ることの重要性を浮き彫りにしており、生物多様性と農民の生計の両方を守る解決策を見つけることが鍵となるでしょう。
