芝加哥拉什大學醫療中心的研究人員發現，夜間光污染與阿茲海默症風險增加之間存在驚人的聯繫。這項突破性的研究最近發表在《Frontiers in Neuroscience》期刊中，強調了夜間暴露於人工光源可能成為阿茲海默症發展的一個環境因素。
阿茲海默症是最普遍的認知症形式，導致認知功能逐步衰退，特徵為記憶喪失和混亂。該病涉及異常的腦部斑塊和纏結的形成，影響關鍵的記憶儲存和處理神經元。
根據世界衛生組織（WHO）的數據，全球超過5500萬人受認知症困擾，其中約75%是阿茲海默症。在印度，估計有300萬至900萬人受到影響，這一數字預計隨著人口老齡化將會上升。
該研究由研究員羅賓·沃伊特、比俊·歐陽和阿里·凱沙瓦茲揚領導，通過將光污染識別為重要的環境因素，為我們理解阿茲海默症的風險因素提供了新的視角。研究團隊利用光污染的衛星數據和阿茲海默症流行病學的醫療報告，發現雖然糖尿病和高血壓等疾病與阿茲海默症的相關性更強，但光污染也顯示出顯著的關聯。這種聯繫被發現比其他常見的風險因素，如酗酒、慢性腎病和心衰竭，更為重要。
特別令人擔憂的是，研究發現光污染對早發性阿茲海默症的影響更為明顯，尤其是對65歲以下的個體。羅賓·沃伊特博士向《The Guardian》解釋說，夜間的光線擾亂了自然的生理節律，導致睡眠質量下降。這種擾亂不僅增加了阿茲海默症的易感性，還加劇了肥胖、糖尿病和抑鬱等其他風險因素。
鑑於全球約80%的人口受到光污染的影響，這項研究強調了提高認識和政策變更的必要性。儘管人工夜間照明通常被認為對安全有益，但其負面健康影響正日益被認識到。這項研究呼籲重新評估我們如何管理光污染，以保護公共健康並解決其對阿茲海默症日益增加的可能作用。