在一個戲劇性的轉折中，SpaceX 將拯救宇航員 Sunita Williams 和 Butch Wilmore，他們預計將於 2025 年 2 月返回地球。這發生在 NASA 和波音公司之間對 Starliner 太空船狀況的持續爭端中，該太空船面臨重大技術挑戰。
這些宇航員自 6 月 5 日開始執行任務以來，由於 Starliner 持續的問題，包括故障的推進器和氦氣洩漏，現在被困在國際空間站 (ISS) 上。NASA 和波音公司在如何解決此情況上進行了緊張的談判，波音公司堅稱其太空船「足夠好」以將宇航員送回家。然而，NASA 強烈不同意，認為波音公司的保證「極其不負責任」。
根據《紐約郵報》的最新報導，內部通訊揭示了 NASA 和波音高層之間的激烈交流。一位 NASA 官員批評波音的立場，強調了災難性故障的風險以及對 NASA 聲譽的潛在影響。該機構最終決定與 SpaceX 合作進行救援任務，這標誌著其方法上的重大變化。
波音商業乘組計劃部門負責人 Mark Nappi 在內部電子郵件中確認了這一決定，表達了支持 NASA 選擇的準備。儘管遇到挫折，波音公司仍致力於確保其太空船的安全，無人 Starliner 返回任務定於 9 月 6 日進行。此任務旨在展示該公司解決問題和驗證太空船可靠性的承諾。
在 SpaceX 準備其 Crew Dragon 太空艙進行救援任務時，波音的無人 Starliner 計劃從 ISS 脫離並返回地球，著陸於新墨西哥州的 White Sands Space Harbor。這對波音公司來說是關鍵時刻，旨在解決 NASA 的擔憂並恢復對其太空船的信任。
儘管這一情況突顯了太空產業中的激烈競爭和技術挑戰，NASA 和波音公司仍繼續合作推進太空探索。NASA 的發言人強調了合作夥伴關係和共同目標在國家太空能力發展中的重要性。
這一高風險情境的解決突顯了太空任務的動態特性以及跨機構合作在克服技術障礙中的關鍵作用。
