我們正站在氣候變化的邊緣,全球每年氣溫上升,超過了《巴黎協定》中設定的溫度上升閾值,該協定旨在將溫度上升控制在比工業化前水平“遠低於”2°C。
這一溫度上升將對地球產生災難性的影響,造成天氣條件的異常,海平面顯著上升,同時在其他地區則出現嚴重的乾旱。
問題在於這個問題的核心是什麼。簡單的回答是由於多種原因所造成的熱量捕集,無論是溫室氣體排放還是我們為自己建造的混凝土叢林,都影響了地球的熱量預算。
對我們生態系統最直接的威脅是某種無色無味的氣體,這種氣體能夠在大氣中捕集大量的熱量,那就是甲烷(CH4)。
儘管人們關注的是碳排放,但有趣的是,甲烷捕集的熱量幾乎是二氧化碳(CO2)的84倍,其主要來源是化石燃料排放。唯一的區別是,甲烷在大氣中的消失大約需要十年,而碳則需要幾個世紀才能完成相同的過程。因此,碳仍然是全球變暖的主要因素,但即使甲烷的壽命短暫,它仍然可以產生災難性的影響,自工業革命以來,它已經造成了全球變暖的三分之一。
甲烷排放的主要來源
甲烷確實可以來自自然來源,例如濕地,包括永久凍土。永久凍土是凍結的土壤,保存著數十萬年前植物和動物分解產生的碳。
隨著全球溫度因氣候變化而上升,這些永久凍土開始融化。這一過程釋放了儲存在冰中的碳,主要以二氧化碳和甲烷的形式釋放。
然而,人類活動貢獻了60%的大氣甲烷排放。這包括來自農業的甲烷——如牛的打嗝、放屁和肥料——以及來自垃圾填埋場的腐爛廢物和能源部門的排放。
能源生產如何釋放甲烷?
我們消耗的大部分能源以石油和天然氣的形式存在,這些是能源部門甲烷排放的主要來源。這種溫室氣體在生產、儲存和運輸過程中泄漏或洩漏,大多數這些排放是不經意間發生的,由於設備故障和洩漏。
此外,當石油公司鑽探石油時,有時也會發現天然氣。為了處理這些多餘的氣體,他們有兩個主要選擇:
氣體燃燒: 就像點燃氣泡一樣。氣體被燃燒,變成另一種氣體叫做CO2。這些CO2進入大氣,但有時一些原始氣體仍然逃逸。
排放: 就像讓一些氣泡在空氣中逸出而不爆破。氣體直接釋放到大氣中。這可能是因為處理或移動氣體可能是昂貴或複雜的,或有時是為了保持安全,防止壓力過大。
我們如何監控這些排放?
有時解決方案來自簡單的方法;根據國際能源署(IEA)的說法,石油和天然氣公司只需修理泄漏和進行簡單的管道安裝,即可輕鬆減少75%的排放。
此外,歐盟已經制定了法律,要求這些公司監控其甲烷排放,並採取例行措施來減少洩漏,並且設定了15天的期限來解決問題。
新的法規對燃燒和排放設置了嚴格的限制。公司只能在存在嚴重安全問題時排放氣體。燃燒,即氣體燃燒,只在無法將氣體泵回地下或轉移到其他地方時才被允許。